Écrans:

 

Il existe deux vues principales sur Ableton live, un écran arrangement et un écran session. L’écran session est principalement utilisé pour organiser et commander des sets appelés clips. Ces clips peuvent être organisés en scènes qui peuvent elles-mêmes être lancées d’un bloc et déclencher plusieurs clips simultanément. On peut additionner dans une seule scène un clip de guitare, de basse et de batterie de durée différente, qui resteront toujours calés dans le temps.

 

L’écran arrangement peut être utilisé pour enregistrer l’ensemble des scènes de la session dans une session live. Il permet en outre de contrôler les paramètres de piste, ainsi que ceux des plugins, effets ou instruments utilisés. On peut ainsi jouer en live (écran session) tout en enregistrant le mix créé dans la fenêtre arrangement, pour ensuite le travailler plus précisément, à la manière d'un séquenceur traditionnel.
Les clips peuvent être des samples audio ou midi. Ces derniers possèdent des effets midi spécifiques et peuvent commander un instrument VST. Ableton live contient par défaut deux instruments midi, impulse et simpler.

 

Instruments:

 

Il existe trois versions d'Ableton Live. Le nombre d'instruments inclus dans Live dépend de la version achetée.

 

Voici une liste non exhaustive des instruments fournis dans Live 9:

 

• Impulse:

 

impulse est un sampleur pour faire des rythmes. Il peut contenir 8 samples sur lesquels différents traitements pourront être appliqués : équalisation simple, enveloppe du son, pitch, etc.

Simpler est un sampleur contenant un seul son. Le sample est joué à différentes hauteurs selon la note jouée.

 

• Operator:

 

Opérator qui pourra être acheté séparément si les modules de base ne suffisent pas, est un synthétiseur FM comprenant de nombreux paramètres. Il possède 4 oscillateurs qui pourront être utilisés en modulation de fréquence (FM), ou pas, selon l'algorithme choisi.

 

• Sampler:

 

Sampler est comme son nom l'indique, un sampler qui permet d'importer plusieurs formats, comme des kits Akai ou encore les Soundfonts. Les possibilités de modulation sont assez vastes. Il n'est pas fourni dans l'offre de base de Live.

 

• Analog:

 

Analogue qui pourra être acheté séparément si les modules de base ne suffisent pas, est lui aussi un synthétiseur modulaire, un instrument de synthèse soustractive (la synthèse sonore la plus commune aux instruments "vintage" tels que les anciens et très célèbres Minimoog, ARP Odyssey, Korg MS-20, Roland Jupiter-8, SCI Prophet 5, etc.). Les sources de son du synthétiseur sont deux oscillateurs (VCO) et un générateur de bruit. Ces sources peuvent être dirigées indépendamment vers deux filtres (VCF) multimodes différents, chacun étant connecté à un amplificateur (VCA). De plus le signal peut traverser les filtres en série ou en parallèle. Analog dispose aussi de deux oscillateurs basse fréquence (low-frequency oscillator ou LFO) qui peuvent moduler les oscillateurs, filtres et amplificateurs. De plus chaque filtre et amplificateur a son propre générateur d'enveloppe (ADSR).

 

• Electric:

 

Electric est un piano électrique virtuel. Chaque composant de ces instruments a été modélisé à l'aide d'une technologie de modélisation physique de pointe pour produire des sons réalistes et vivants. La modélisation physique utilise les lois de la physique pour reproduire le comportement d'un objet. En d'autres termes, Electric résout en temps réel les équations mathématiques décrivant comment fonctionnent ses différents composants. Aucun échantillonnage ni table d'ondes n'est employé dans Electric ; le son est simplement calculé en temps réel par le processeur en fonction de la valeur de chaque paramètre.

 

• Tension:

 

Tension est un synthétiseur destiné à l'émulation des instruments à cordes. Comme Electric ci-dessus, il est entièrement basé sur une technologie de modélisation physique et n'utilise ni échantillonnage ni tables d'ondes. À la place, il produit le son en résolvant les équations mathématiques qui modélisent les différents composants des instruments à cordes et la façon dont ils interagissent. Ce moteur de synthèse élaboré répond dynamiquement aux signaux de contrôle qu'il reçoit quand on joue, reproduisant par conséquent la richesse et la réactivité de véritables instruments à cordes.

 

Tension dispose de quatre types d'excitateurs (deux types de marteaux, un plectre et un archet) reproduisant donc l'attaque type d'un piano (corde frappée par un marteau), d'une guitare (activée par un médiator ou pincée par les doigts du musicien), d'un violon (vibration initiée puis entretenue par un archet), avec un modèle précis de corde, un modèle d'interaction frette/doigt, un modèle de sourdine, différents types de tables d'harmonie... La combinaison de ces différents éléments au gré de l'imagination permet ainsi la reproduction d'un vaste éventail d'instruments à cordes, classiques, traditionnels, asiatiques, imaginaires, etc. Tension est aussi équipé de filtres, de LFO et de paramètres d'enveloppe (ADSR) qui élargissent les possibilités de sculpture sonore au-delà de ce qui serait possible avec des instruments du monde réel. Enfin, Tension offre un large choix de fonctions d'interprétation, dont des modes de clavier, des fonctions portamento, vibrato et legato.

 

Cependant, différents plugins provenant de diverses fabricants peuvent être ajoutés à la bibliothèque d'instruments d'Ableton Live.

 

Descriptif des principaux séquenceurs:

 

Pour vous aider à faire votre choix, nous vous avons préparé un petit descriptif des principaux séquenceurs du marché. Bien évidemment, cette liste ne traite pas de tous les séquenceurs disponibles,

 

Ableton Live:

 

Résumé: Autant vous l’avouer tout de suite, c’est mon préféré. Il possède l’un des meilleurs samplers disponibles à l’heure actuelle sur le marché, et sa grande force concerne sa rapidité d’utilisation pour la composition. Son succès lui vient aussi de sa réussite à réinventer le système de « loop » (c’est-à-dire de boucle audio). Deux écrans sont disponibles : un écran classique, dit « Arrangement », et un autre appelé « Session », où l’on retrouve le fameux système de boucles qui le rend si original. Disponible sur Windows et Mac, il est particulièrement utilisé dans le monde de l’électro et des prestations live.

 

Les + : Très pratique pour composer rapidement et mettre ses idées en musique. Les effets intégrés de haute qualité (notamment utilisés par les Daft Punk).
Les – : Le logiciel n’est pas optimisé pour gérer l’édition de l’audio de façon précise.

 

Prix environ 400€

 

Garage Band (développé par Apple):

 

Résumé: Livré d’origine avec les ordinateurs Mac, Garage Band est un très bon moyen de mettre un premier pied dans l’univers des séquenceurs. Son ergonomie simple vous permettra de comprendre le fonctionnement des séquenceurs, car il gère l’audio et le MIDI, avant de passer à un logiciel plus sérieux. S’il n’est pas installé sur votre Mac, vous devriez être en mesure de vous le procurer facilement en contactant Apple.

 

Les + : Très simple d’utilisation et facile à prendre en main. Idéal pour se lancer dans la composition car il est fourni d’office avec Mac.
Les – : Possibilités limitées par rapport à d’autres logiciels plus « professionnels ».

 

Prix: Inclus d’office avec Mac.

 

Logic Pro (développé par Apple):

 

Résumé: Disponible uniquement sur Mac également, ce séquenceur est livré avec des instruments virtuels très complets. Contrairement à ce que l’on pourrait croire avec Apple, il n’est pas si simple que cela car il est très complet et dispose de nombreuses options. On le retrouve souvent dans les studios professionnels d’enregistrement. Un bon choix si vous êtes habitués à utiliser un Mac. Pour son prix de vente, c’est une valeur sure au vu de la qualité des instruments, des effets, et des boucles livrées avec.

 

Les + : Très complet, convient pour tout type d’usage. Qualité du pack d’instruments virtuels et d’effets intégré. Rapport qualité / prix imbattable.
Les – : Disponible sur Mac uniquement

 

Prix: 180€
 

Cubase (développé par Steinberg):

 

Résumé: Cubase est une véritable référence de la MAO, et ceci est dû à la très bonne équipe qu’ils ont chez Steinberg. Ces derniers sont fréquemment à l’origine d’avancées majeures dans le monde de la MAO. Disponible sur PC et Mac, Cubase se révèle très bon dans l’enregistrement et le mixage, notamment dans sa dernière version. C’est un logiciel très performant et de qualité professionnelle, livré avec des instruments et effets à la hauteur de sa réputation. Cubase vous permettra de tout faire en MAO très sereinement.

 

Les + : Pionnier en MAO et référence en matière de séquenceur. Très performant dans la gestion de l’audio et du MIDI.
Les –  : Difficile à prendre en main, peut rebuter le néophyte.

 

Prix: 600€

 

Reason (développé par Propellerhead):

Résumé: Je me souviens de ma réaction après avoir ouvert Reason pour la première fois : « Waaah, c’est quoi ce bordel ! ». Reason est extrêmement complet, au point qu’il devrait ravir les amateurs de branchement électronique en tout genre. Seulement, il est impossible d’utiliser d’instruments et effets virtuels externes au séquenceur – adieu donc à tout ce que vous avez acheté à côté et aux banques de sons que vous souhaitez importer ! Bien que les instruments fournis soient originaux et performants, c’est quand même un sacré handicap, sans compter que sa complexité pourra en rebuter plus d’un.

 

Les + : Logiciel très complet et particulièrement adapté pour les DJ et producteurs.
Les –  : Ne gère pas les plug-in externes d’effets et d’instruments virtuels.

 

Prix: 400$

 

FL Studio (développé par Image Line):

 

Résumé: Assez unique en son genre, Fruity Loops fonctionne grâce à un système de « patterns », c’est-à-dire grâce à un système de séquences sonores à empiler les unes après les autres pour obtenir le morceau. Il est majoritairement utilisé pour la création de musique électronique. Très apprécié des débutants, il possède de nombreux fidèles et une immense communauté d’utilisateurs. Cependant, même si sa table de mixage et son pack d’instrument et d’effets virtuels intégrés sont de très bonnes factures, ce logiciel reste très limité dans sa gestion de l’enregistrement audio.

 

Les + : Interface de « pattern » originale qui permet de réaliser un morceau très rapidement. Très apprécié pour la composition de musique électronique.
Les –  : Gestion de l’enregistrement audio très limitée. Peu utilisé par les professionnels

 

Prix: 200$
 

Pro Tools (développé par Avid):

 

Résumé: Pro Tools est un des logiciels les plus utilisés dans les studios professionnels d’enregistrement. Et s’il est parmi les plus populaires, c’est en partie grâce à son édition audio extrêmement précise et sa possibilité de travailler le son associé à l’image en profondeur, d’où sa popularité dans les entreprises de production audiovisuelle. Cependant, son prix et sa certaine complexité le réservent à un public d’initiés.

 

Les + : Un incontournable utilisé par un grand nombre de professionnels. Référence dans le domaine de l’enregistrement numérique et de l’audiovisue.
Les –  : Difficile à prendre en main.

 

Prix: 677€

 

Sonar (développé par Cakewalk):

 

Résumé: Logiciel très complet à la fois dans la gestion de l’audio et du MIDI, de l’enregistrement, de l’édition et de la création, Sonar souffre cependant d’une image un peu vieillissante se laissant dépassée par la concurrence. Il n’en reste pas moins un très bon logiciel et une véritable référence dans le monde de la composition.

Les + : “Usine à gaz” au niveau des fonctionnalités. Référence au sein du marché U.S.
Les –  :  Interface vieillissante. Uniquement disponible sur Windows

 

Prix: 200$

 

Reaper (développé par Cockos):

 

Résumé: Voilà un séquenceur très intéressant. Pour un prix plus qu’accessible, vous avez un séquenceur complet, livré avec une poignée d’effets virtuels, mis à jours très régulièrement, gérant aussi bien l’audio que le MIDI. Il ne pourra pas rivaliser avec la plupart des usines au-dessus, mais pour son prix, il fait le travail et le fait très bien. De plus, sa version d’essai normalement limitée à 30 jours ne se bride pas avec le temps. En effet, l’éditeur compte sur la confiance de ses consommateurs pour régulariser leurs licences et en attendant, toutes les fonctionnalités du logiciel restent disponibles.

 

Les +: Pratique et complet. La souplesse de la version d’essai.
Les – : Moins performants que les « gros séquenceurs »

 

Prix: 60$

 

Tracktion:

 

Résumé: Tracktion, disponible sur Windows et Mac, est un séquenceur attractif pour son rapport qualité / prix. Fourni avec un certain nombre d’effets virtuels, il est un bon premier test dans le monde des séquenceurs. Cependant, il va vous falloir vous équiper en instruments virtuels car il en est dépourvu.

 

Les +: Idéal pour débuter.
Les – : Dépourvu à la base d’instruments virtuels.

 

Prix: 60$

 

Bitwig:

 

Résumé: Un petit nouveau dans le monde des séquenceurs car il est sorti le 26 mars 2014. L’équipe de production est en fait une partie d’anciens membres d’Ableton. Ayant une vision différente que celle d’Ableton pour le développement du logiciel, ils ont donc décidé de tenter leur propre aventure en créant leur séquenceur. Disponible sur PC, Mac et Linux, difficile pour l’instant d’en donner un avis définitif, mais il ressemble (forcément) beaucoup à Ableton dans son fonctionnement. Les fonctionnalités prévues dans les prochaines mises à jour donnent envie, notamment la possibilité de jouer à plusieurs sur le même projet et en direct malgré la distance !

 

Les + : Très prometteur. Conçu par une équipe expérimentée.
Les –  : Encore trop jeune pour en donner un avis définitif.

 

Prix: 300€

Et alors, qu’en est-il des séquenceurs gratuits ? Les séquenceurs sont-ils obligatoirement payants ?

Avant d’aborder ce sujet, sachez tout de même qu’il serait incorrect de comparer un séquenceur gratuit à un séquenceur payant. C’est un peu comme si vous compariez une poule à une vache. Les fonctionnalités ne sont pas équivalentes : d’un côté, vous avez une équipe dédiée qui travaille en permanence sur le développement du logiciel, et de l’autre, vous avez de simples passionnés qui travaille en fonction de leurs moyens et de leurs possibilités. Attention, je ne dis pas que les séquenceurs gratuits sont mauvais, loin de là – certains sont même très bons -, mais je dis simplement qu’il ne faut pas vous attendre à avoir la même qualité de développement entre un produit professionnel et un produit amateur.

Voilà, maintenant que la messe est dite, passons à la quête.

 

Linux Multimedia Studio:

 

Résumé: Linux MultiMedia Studio est un logiciel open source, cousin germain de FL Studio, disponible sur PC, Mac et Linux. Livrés avec une banque de sons, des effets, des instruments virtuels, il a tout d’un grand avec des fonctions simples mais efficaces. Simple d’utilisation, avec une communauté d’utilisateurs vivante, que lui reprocher ? L’impossibilité d’égaler les performances de ses concurrents. Pour le « prix », on ne lui en tiendra pas compte.

 

Télécharger LMMS.

 

MuLab – Mutools:

 

Résumé: Avec MULAB, tout est facile. Le logiciel place l’accent sur la simplicité et sur une interface épurée pour permettre à l’utilisateur d’aller à l’essentiel : créer de la musique rapidement. Mais sous son apparence simple, il n’en dispose pas néanmoins de toutes les fonctionnalités essentielles d’un bon séquenceur : gestion de l’audio et du MIDI, prise en charge des VST et des VSTi, sampler intégré, ainsi que de nombreux effets et autres instruments virtuels. Bref, un très bon logiciel disposant en plus d’une équipe de développement réactive le faisant sans cesse évoluer.

 

Télècharger MuLab.

 

Darkwave Studio:

 

Résumé: Petit séquenceur sympa qui permet surtout de composer de la musique électronique, Darkwave Studio gère également très bien l’enregistrement audio. Doté d’un enregistreur multipistes, il est également compatible avec l’ajout de VST et VSTi et comprend une quinzaine de plug ins intégrés (arpégiateur, mixeur…).

 

Télécharger Darkwave Studio.

 

Voilà, c’est tout ce qu’il en est pour les séquenceurs gratuits. Si vous voulez d’autres idées de logiciels open source se révélant néanmoins très pratiques pour votre activité musicale, je vous invite à consulter l’excellent article d’Alex « 6 logiciels gratuits et indispensables pour composer ».

 

Mes conseils:

 

Pour vous faire la main sur l’utilisation d’un séquenceur tout en respectant votre porte-monnaie, vous pouvez déjà commencer par tester un freeware tel que l’excellent LMMS. De même, si vous avez un Mac, tournez-vous vers Garage Band qui est inclus d’office. Attention cependant : je ne vous recommande pas de vous acharner à utiliser continuellement un séquenceur gratuit.

 

Limitez vraiment leur utilisation à la découverte. Pour se lancer sérieusement dans la MAO, rien de tel que de choisir un logiciel professionnel aux nombreuses fonctionnalités. (L’investissement en vaut largement la peine).

 

Pour ceux d’entre vous qui disposent d’un budget plus serré mais qui cherchent néanmoins à acquérir un séquenceur professionnel, essayez Reaper ou Tracktion. De même, vous pouvez essayer n’importe lequel des séquenceurs listés ci-dessus dans sa version d’essai ou dans sa version « Light » (si cette dernière est disponible). A ce propos, beaucoup de matériel MAO est livré avec une version Light de séquenceur : une bonne occasion de s’acheter du matériel tout en se faisant la main sur un logiciel.

 

Si vous êtes un passionné de Mac, testez Garage Band puis laissez-vous tenter par Logic Pro qui est un des séquenceurs au meilleur rapport qualité prix du marché. Si, par contre, vous êtes un féru de musique électronique, pensez à Ableton, Bitwig, ou Fruity Loops (mais attention au système de pattern de ce dernier, testez-le pour voir s’il vous convient). Et pour tout ce qui est des « gros séquenceurs » tels que Cubase ou Sonar, vous pouvez y aller les yeux fermés. Ces derniers ont fait leur preuve avec le temps et constituent des valeurs sûres de la MAO. Attention cependant à leurs prix qui pourraient en rebuter plus d’un.

 

Par contre, je ne vous conseillerai pas personnellement Reason car sa non gestion des plug in externes le rend trop fermé. De même, je ne suis pas un grand fan de Pro Tools que je trouve trop élitiste. Mais encore une fois, tout ça n’engage que moi et je vous invite vraiment à vous forger votre propre avis (à travers les versions light ou d’essai des logiciels). Car la meilleure façon de voir si un séquenceur vous correspond, ça reste encore de le tester.